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第403章 安定荆襄

刘备失了樊城,带残兵逃至偃城,娄圭、邓芝、伊籍、刘沁竟都在这里,彼此都相顾无言。

刘沁告知昨夜吴军假冒先前新野出城的守军,虽然他们有所防备,在城门外盘查,但没想到魏延趁机从另一门登城,夺了城门,城内守军不足,只好撤退。

刘备扫视周围,见这里断壁残垣,只是一座废城,营帐还是当初王威投降时留下的,破旧不全,军士们个个无精打采。

见此惨状,恍惚回到当年四处奔走的情形,与关张餐风露宿,狼狈退败,不禁悲从中来,泪如雨下。

众将劝慰,刘备怆然道:“悔不听军师之言,以至落败至此,吾有何面目去见天子?”

娄圭劝道:“胜败乃兵家常事,大司马不必悲伤!当务之急,还是速调张将军撤回宛城,若被东吴水军过江,截断退路,三将军危矣!”

刘备醒悟过来,忙命人向张飞报信,并调刘封领兵撤退,樊城丢失,沿河防守已经没有意义。

此次惨遭大败,兵力折损一半,给意气奋发的刘备当头泼了一盆冷水,再次意识到谋略、兵力的悬殊。

略作休息之后,众人往宛城撤退,刘备问道:“不知那卧龙现在何处,可否将其请回?先前怠慢,吾当亲自当面谢罪。”

伊籍叹道:“诸葛孔明躬耕于隆中,距离新野数十里,此人本就性情高傲,前番失望而去,只怕……”

刘备忙道:“如此有劳机伯亲自去一趟隆中,备上厚礼,我亲自致书谢罪,君意如何?”

伊籍抱拳道:“主公差遣,吾自当前往,但能否劝说孔明,却不敢保证。”

刘备点头道:“事在人为,你尽管前去,那孔明乃是白身,但吾观此人气度不凡,以兴复汉室重任托付,必会前来!”

伊籍领命,行至涅阳县,人马在这里驻扎歇息,刘备亲自写信,命县衙备了厚礼,立刻前往隆中求贤。

周瑜自取襄阳之后,出榜安民,分派吕蒙、丁奉出兵宜城、当阳,先守住荆州北部之地,稳定人心,再准备与南部的程普联合攻打江陵。

与此同时,周瑜暂领荆州刺史,以韩嵩为治中,在荆州招贤纳士,征辟名士,将刘表先前贬斥及篡位之后辞官的官员一一邀请,共治荆州。

蒯良、蒯越、庞季、邓羲、韩玄等荆州旧官员纷纷到任,周瑜命蒯良为主簿,各封官职治理州事,蒯越选拔人才各尽其能。

在一众名士的举荐之下,宜城名士向郎及侄子向宠、襄阳人辅匡等都应征而来,虽然也有不少人无动于衷,但眼下救急的官员基本够了。

这一日正应宜城长韩暨之邀前往夷水观看水排,只见在一处湍流边上,架木立铀,上下有两轮,用水流转动木轮,前方有木轴相连,往复推动一座石磨,正在磨面。

周瑜赞道:“早闻建武年间,杜诗造水排鼓风铸铁,可惜其法遗失,吴侯在江东冶炼,使人尝试此物却屡次失败,不想先生竟在宜城做成,佩服!”

当时江东为造船、打造农具,大量寻找铁矿炼铁,诸葛瑾曾向孙策提及水排,但一直找不到杜诗所传的典籍,大概在洛阳被董卓一把火给烧了。

孙策也曾让墨斐他们尝试制作,但都是转动不灵便,深以为憾,所以听到韩暨邀请,周瑜便亲自前来观摩,没想到竟在荆州有人早就做成了。

韩暨叹道:“这水排本就为冶铁所用,放在这里推磨实在大材小用,吾数年来招集工匠尝试水排,听闻吴侯炼铁大造舟船,出巡海外,今都督平定荆州,愿献此术,以助吴侯开天辟地之功!”

“哈哈哈,好个开天辟地!”周瑜闻言大笑,言道:“先生便先在襄阳多造水排,将来再推广至江东、南海,待我海军建制,当请先生一同登船出海!”

韩嵩十分高兴,当即领命,又将帮他做水排的十几名工匠都举荐,周瑜勉励众人,他们将和江东的工匠一样,加以征用。

从宜城归来,到府衙下马,正好蒯良出门,见周瑜坐骑毛色纯白,极其雄骏,惊呼一声近前观看,摸着鬃毛称赞不已。

周瑜笑道:“先生也识宝马?”

蒯良点头道:“我当年曾学过相马之术,略知一二,此乃千里良驹……咦?”

说到这里蒯良忽然脸色一变,盯着马头之下,惊呼道:“此乃的卢,都督从何得来?”

周瑜笑道:“此乃张武所献也!”

张武、陈孙杀韩玄有功,周瑜招纳二人,张武被周郎气度所折服,献上坐骑,这匹纯白的宝马与周瑜实在相得益彰。

蒯良摇头道:“此马眼下有泪槽,额边生白点,名为的卢,骑则妨主。张武先前差点被韩玄连累,都督不可乘之。”

周瑜大笑道:“大丈夫处事,当迎难而上,方可扭转乾坤,自来死生有命,岂区区一匹马所能妨哉?”

蒯良抱拳赞道:“此言壮哉,都督器宇非凡,浩然正气的确无惧的卢。”

众人回府,正相聚饮酒,忽然周泰命人来报,韩猛、魏延取了新野、樊城,刘备已经撤去江北之兵,请周瑜立刻出兵支援。

周瑜惊喜不已,问了信使,方知徐庶用声东击西之计,诱张飞去追吕岱,却暗派精兵攻新野、取樊城,一日之间,扭转南阳战事。

“好个徐元直,果然不愧为孔明之友,竟有如此之能!”周瑜慨然一叹,大笑道:“刘备此番败退,南阳将不复为其所有矣!”

蒯良等人也都纷纷道贺,周瑜立刻命周泰领水军北上,周泰带兵到新野,蒋钦到樊城,充实城中兵力,以防张飞从竟陵反扑。

蔡瑁兄弟也闻讯赶来,刘备败退,足以说明当初的决策何等英明,也愈发感激诸葛亮,欲请命领兵出征。

向宠、辅匡等也都纷纷请令,想趁胜追杀刘备,将其彻底驱赶出荆州,此人在南阳,四处散播谣言,蛊惑热血,搅得荆襄之地纷乱不断。

周瑜却摇头笑道:“南阳之地,已无需再战,江陵也只需程普一人,便可平定。”

蔡瑁本想借机立功,听周瑜如此说,大感失望,问道:“那我们接下来该做什么?”

“接下来……”周瑜嘴角泛起一抹笑意,负手遥望江北,缓缓说道:“吃席!”

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